留洋學(xué)藝，立志航空救國

　　馮如1884年出生于廣東恩平一個(gè)農民家庭。12歲時(shí)，馮如隨舅父前往美國舊金山謀生，在那里目睹了處于上升時(shí)期的資本主義社會(huì )和工業(yè)化城市，幼小的心靈深受震撼。他在日記里寫(xiě)了這樣一段話(huà)：“嘗謂國家之富強，由于工藝發(fā)達，而工藝發(fā)達，必有賴(lài)于機器。非學(xué)習機器不足以助工藝之發(fā)達�！苯�(jīng)過(guò)10年的工作實(shí)踐和學(xué)習，馮如終于精通了機械和電機的專(zhuān)門(mén)技術(shù)知識，能夠熟練地設計和制造各種機器。

　　這時(shí)候，發(fā)生了兩件轟動(dòng)世界也震動(dòng)馮如的大事。1903年美國萊特兄弟首創(chuàng )動(dòng)力載人飛機飛行成功，人類(lèi)第一次駕駛飛機飛上藍天。1905年日俄戰爭爆發(fā)并在我國東三省廝殺，中國人慘遭蹂躪。這兩件事強烈刺激了馮如，馮如為祖國的不幸痛苦不已，他的“機器夢(mèng)”破滅了。他發(fā)誓說(shuō)：“是（指制造機器）豈足以救國者？吾聞軍用利器莫飛機若。誓必身為之倡，成一絕藝，以歸饗祖國。茍無(wú)成，毋寧死”。他又說(shuō)：“中國之強，必空中全用飛機，如水路全用輪船�！瘪T如成為第一個(gè)提出航空救國主張，并為之奮斗終身的中國人。

　　首飛成功，實(shí)現中華飛天夢(mèng)

　　1906年，馮如開(kāi)始收集有關(guān)設計、制造和駕駛飛機的資料，實(shí)施飛機制造計劃。經(jīng)過(guò)努力，1909年9月，馮如終于在世界第一架飛機問(wèn)世僅僅6年的時(shí)間內，造出中國人自己設計的第一架飛機，命名為“馮如1號”。

　　1909年9月21日傍晚，“馮如1號”正式試飛。馮如駕駛著(zhù)飛機，冒著(zhù)強風(fēng)，在美國一個(gè)農場(chǎng)崎嶇不平的地面上起飛，圍繞一座小土山作橢圓形航線(xiàn)的繞空飛行，高度保持在10至15英尺之間。飛機飛行了一圈，航程約半英里，這表明飛機具有良好的飛行性能，能夠順利地進(jìn)行操縱。馮如首次試飛成功，標志著(zhù)中國航空史的開(kāi)端。

　　在認真總結歷次失敗教訓并吸收當時(shí)先進(jìn)經(jīng)驗后，馮如率助手在1911年1月又研制成功了一架新型飛機，命名為“馮如2號”，并于1月18日試飛成功。這次飛行歷時(shí)4分鐘，是一次完全成功的飛行。當地報紙驚嘆“他為中國龍插上了翅膀”。隨后，馮如又駕駛飛機在海灣多次環(huán)繞飛行，其最高時(shí)速為104千米，飛行高度達200余米，性能達到了當時(shí)的世界先進(jìn)水平。

　　名揚天下，回國設廠(chǎng)造飛機

　　為了爭奪制空權，歐美各國都在積極發(fā)展航空事業(yè)。馮如的名聲越來(lái)越大，不惜重金聘用馮如的外國公司越來(lái)越多。但馮如斷然回絕了各國的聘請，依然尋找機會(huì )為祖國服務(wù)。

　　馮如的愛(ài)國熱情大大地鼓舞了旅美華僑，部分人開(kāi)始投資支持馮如發(fā)展祖國航空事業(yè)。1909年10月，馮如聯(lián)合在舊金山的華僑黃梓材、劉一枝、朱竹泉等人，把“廣東制造機器廠(chǎng)”擴充為“廣東制造機器公司”，并公開(kāi)招募優(yōu)先股東和股金。從1909年11月至1910年2月，僅3個(gè)月時(shí)間，就招得優(yōu)先股東67人，股金5875元，他親自擔任總機器師，負責領(lǐng)導制造飛機。

　　廣東制造機器公司在成立后，馮如隨即購置制造飛機的成套設備，并重新研制大功率的飛機。不久，新飛機制成，并經(jīng)過(guò)4次改進(jìn)，但在試飛中仍一再失敗，可馮如并不氣餒。1911年2月，馮如帶著(zhù)公司人員、機械設備和造好的飛機回國。他以“壯國體，挽權利”為宗旨，在廣州設廠(chǎng)制造機器和飛機，把公司易名為“廣東飛行器公司”。

　　投身革命，任革命軍飛機長(cháng)

　　在馮如創(chuàng )辦飛機公司的同時(shí)，清政府也在著(zhù)手籌建空軍，他們托人到美國找到馮如，希望他回國做事。馮如喜出望外，當即表示同意，他說(shuō)：“為祖國貢獻出我菲薄的才智，正是我平生的愿望呀！”但清政府對回國歸來(lái)的馮如卻不放心，他們不僅取消了飛行表演的計劃，而且還派人監視馮如的行動(dòng)。馮如非常失望。

　　正當馮如陷于極度苦悶之中的時(shí)候，1911年10月，辛亥革命爆發(fā)了。馮如被任命為廣東革命軍飛機長(cháng)，成為中國第一個(gè)飛機長(cháng)。馮如組織北伐飛機偵察隊，加緊制造飛機、準備北伐。他率助手用了約3個(gè)月的時(shí)間，制成了一架飛機。這是中國國內制成的第一架飛機，由此揭開(kāi)了中國航空工業(yè)史新的一頁(yè)。飛機制成后還沒(méi)有來(lái)得及北上作戰，清朝末代皇帝溥儀便宣布退位，清政府垮臺。馮如雖然沒(méi)有北上參戰，但他以中外聞名的飛行家身份擔任廣東革命軍飛機長(cháng)一事，仍然有力地增強了革命聲勢。

　　駕機表演，飛機失事?tīng)奚?/p>

　　為了喚起國人對航空事業(yè)的認識與支持，馮如于1912年4月，在廣東華僑最多的臺山縣城南門(mén)橋表演飛行，這是中國人第一次駕駛自制的飛機在祖國領(lǐng)空上進(jìn)行公開(kāi)的飛行表演。

　　1912年8月25日，馮如在廣州郊區作第二次飛行表演。這一天，馮如駕駛飛機凌空而上，高約120英尺，東南行約5英里。馮如意欲使飛機飛得更高，將兩手所持之機關(guān)一抽，不意用力過(guò)猛，該機直上，頭高尾低，飛機不幸墜落。馮如的頭、胸、腿等處均受重傷，一代英才最終因失血過(guò)多，搶救無(wú)效，壯烈犧牲，時(shí)年29歲。

　　2009年，中國航空百年暨空軍建軍60周年之際，中國空軍授予馮如“中國航空之父”的稱(chēng)號。